misdruk(3)

Reisroute

Het toeval wilde dat we op eerste kerstdag het beste ontbijt van de reis kregen. Van Bhopal naar Ujjain, een van de oudste en heiligste Hindoesteden, was het zo'n vier uur rijden. We stopten onderweg bij een soort inheems cafetaria, noem het een routier voor beroepschauffeurs, waar je eindelijk eens niet kon ontbijten met slappe toast en scrambled eggs.

Waar je zelf bij stond werden knapperige, ragdunne dosa gebakken, of verse idli gestoomd, of zoete pistachekleurige macaroni gekookt wat Henk pooha noemde. We dronken er dampend gekookte chai bij, heerlijk gekruid met gember en kardamom, of kafi van verse koffiebonen gekookt met melk en suiker.

De meesten van de groep bleven nog jammeren om black als er thee of koffie werd besteld. Er was er zelfs één die stelselmatig beweerde dat hij de Indiërs zwarte thee zou leren zetten...

De dag in Ujjain was ontzettend leuk. We gingen met z’n allen naar de tempel waar het een liederlijke chaos was en trokken daarna te voet langs de straten waar vanalles werd verkocht en het gewone leven zijn gewone gang ging. Weinig blankneuzen te bekennen. Wij werden overal als bijzonderheid bekeken.

Aan de ghats heerlijke chai gedronken, tiger balsam gekocht van een beetje afzetter en op ons gemak langs het water geslenterd. Ujjain vergelijken met Varanassi is nogal hoogmoedig omdat Ujjain niet meer dan een dorp is. Maar wel lieflijk en zeer vriendelijk, zelfs naar blanke toeristen.

Het looppad langs de ghats was overigens geplaveid met oeroude tempeldelen waarvan sommige fraaie voorstellingen droegen. Dat ging me aan het hart want de slijtage moet grenzeloos zijn. Er lopen duizenden hoeven overheen en geschoeide voeten.

(de tempel bood vooral een dringende drukte met veel chaos)

(buiten was het aangenamer: het maakte niet uit of er man of koe op een altaartje lag)

(het gewone leven ging zijn gewone gang)

(tussen tempel en ghats bleek een fleurige groentenmarkt te zijn)

(koeienflatsen die als brandstof worden verkocht)

(De ghats. Ik had kunnen blijven kieken. Dat heb ik dan ook gedaan...)