De pan in

Het was een uiterst genoeglijke, vrolijke, rommelige kerst zonder poespas of opsmuk. Zo te meer commercie, zo te weerbarstiger het gemoed. Er kwam geen tak of bal meer aan te pas dit jaar. Evenmin brandende kaars sinds Floris' staart eens bijna in de vlammen opging. Wel de rechte lijn ouderwetse lampjes langs de railing van het balkon en een sliert kermislichtjes langs het dakje waaronder we in de buitenlucht roken.

G. bracht giechelend een kerstboeket vol glitters mee dat met recht voor pronkstuk mocht spelen. We dronken bouillon uit een theekop, maar grappa uit een glimmend zilveren bekertje. Als rode kerstdraad door het geheel liep de puzzel uit Trouw waartoe de gehele Ashley Book of Knots moest worden doorgeploegd. 650 Pagina's vol tekeningen en Engelse namen die vertalingen behoefden. We brachten zeven knopen, steken en slagen thuis maar de achtste dus niet. Die stond wel afgebeeld maar in plaats van een naam stond er een lullepotje bij dat hij de basis vormde voor alle priesterkoorden. Gaat zitten zeg! Waar zijn we nou mee bezig?

Roken was leuk want de uil riep ondertussen zijn donkere oehoe dat in het donker ver draagt. Vroeger zaten er veel maar sinds de stadsmensen die kwamen hun bos verruilden voor gazon zijn ze benauwend schaars geworden.

Een vogelliefhebber verderop spant de kroon. Hij houdt ganzen, pauwen, parelhoenders. Deze laatsten liepen gistermorgen in een kluitje voor ons hek over de weg waar soms hard wordt gereden. Lief gaat er achteraan, komt overbuurman tegen die zijn beklag doet: die krengen zijn van huis zus-en-zo en lopen altijd los; dansen boven op zijn auto en krassen er geregeld de lak af.

Op naar huis zus-en-zo waar de eigenaar alleen maar zijn schouders ophaalt. Het lukt hem niet om de parelhoenders te vangen. Ze slapen hoog in een boom en wat ze overdag uitvreten deert hem niet. Wel vertelt hij in een adem dat hij vorig jaar al zijn ganzen en pauwen heeft afgeschoten vanwege de vogelpest. Oke. De eerste parelhoen die hier zijn kale kop laat zien gaat onverbiddellijk de pan in. 't Hoeft toch geen kerstmis te heten om gevogelte te eten?