Hotels

Je weet maar nooit waarvoor nodig, maar ik zal even beide hotels vermelden waarin we gehuisvest werden. Overigens zie je hoe betrekkelijk sterren zijn. Het Izmailovo Gamma Delta in Moskou krijgt er twee, terwijl hotel St. Petersburg er drie heeft. Zelf zou ik het net andersom hebben gedaan.

Het Gamma Delta in Moskou lag een eind buiten het centrum in een park maar vlak bij de metro, aan de blauwe lijn. Als ik mij goed herinner was je na vier haltes bij het Rode Plein, na vijf bij het Kremlin. Het is wel een kunst om Cyrillische letters te lezen.

Omdat elk metrostation een bezienswaardigheid genoemd mag worden is met de metro reizen bepaald geen straf. Je kunt er van de vloeren eten.

Het Gamma Delta was onderdeel van de accommodatie in 1980 gebouwd voor de olympische spelen. Tezamen met Alpha Beta bestaat het geheel uit vier gigantische torens van 16 verdiepingen hoog. Per toren 2000 bedden.
Wat mij eeuwig zal heugen van het Delta waarin wij zaten is het vorstelijke ontbijt waarbij elk Engels ontbijt beschaamd zou verbleken. Een uitgestrekte buffet dat met warm eten begon: bloemkool, gehaktballen, worst, warme bietjes, gebakken aardappels, friet, puree, kippenragout. Teveel om op te noemen.

Op een volgende tafel: salades van plakjes komkommer, tomaat, mais, radijs, koude bietjes, rauwe ui naast grote kommen saus en mayonaise waarmee elke rus zijn eten garneert (zoals Amerikanen dit met ketchup doen). Tafel waar blini's werden gebakken naast enorme kommen jam en zure room; tafel met broodjes, brood, hammen en allerlei kazen.

Mand hardgekookte eieren. Mand rauwe eieren om op een plaat te bakken. Tafel met cornflakes, havermout, muesli. Koelkasten vol karnemelk, kwarken, drink- of lepeljoghurt. Heb ik alles genoemd? Bij lange na nog niet want er was ook nog een uitgestrekte tafel vol koekjes en taartjes met botercreme, vruchten, schuim, cake, room, chocolade, hazelnoot. We waren uren bezig want moesten alles proeven.

Deze overdaad leidde tot rare ongelukken. W. had muesli geschept op wat hij dacht dat romige melk zou zijn en er ook nog klodders jam op gelegd. Het smaakte wonderlijk vies. Bij nader proeven bleek de melk geen melk maar bleke mayonaise. Russische eierdooiers zijn nagenoeg wit. H. pelde zich een eitje van de foute stapel. Het was ongekookt.
In hotel St. Petersburg was het ontbijt maar een tiende van wat we in Moskou kregen maar ook daar was het meer dan royaal. Niemand keek er van op dat wij voor de lunch een bammetje smeerden en in een servetje rolden.

Beide hotels hebben een restaurant waar je heerlijk kunt eten voor bescheiden prijzen. In Moskou zijn er zelfs drie, maar dat op de bovenste verdieping (met een vreselijke Italiaanse nep-inrichting) maakt de beste shasliks die onder je ogen op houtskool worden geroosterd.